Wieso werden die Delfine zu den Shows gezwungen?

Zunächst: Delfine kann man zu gar nichts zwingen. Im Gegenteil: Ein ernsthaft verärgerter Delfin ist für seinen Peiniger und jeden, der ihm zu nahe kommt, akut lebensgefährlich!

Großer Tümmler in Nürnberg (Foto: Rüdiger Hengl)

Daher wurde speziell für die Arbeit mit Delfinen bereits in den 70-er Jahren eine Methode entwickelt, bei der die Tiere nur durch Ausnutzung ihrer Neugierde und mithilfe von kleinen Belohnungen zur Mitarbeit animiert werden. Diese Methode hat sich aufgrund ihrer Effizienz inzwischen bei der Arbeit mit praktisch allen Tierarten durchgesetzt, zumal man dadurch ausgesprochen sanftmütige und zutrauliche Tiere erhält.

Auch ihre Futterration bekommen die Delfine bereits vor dem Trainingsprogramm, denn nichts anderes sind die „Shows“ oder „Vorführungen“.

Da die Tiere in menschlicher Obhut ihr Futter nicht mehr jagen müssen, fehlt ihnen der normale Anreiz, sich anzustrengen. Dies macht man in der verantwortungsvollen Tierhaltung (nicht nur bei Delfinen) dadurch wett, dass man im Zusammenhang mit der Fütterung die Tiere dazu animiert, sich zu bewegen und geistige Herausforderungen anzugehen. Dies ist eine wesentliche Maßnahme, um die Tiere körperlich und geistig fit zu halten.

Die Menge an Futter, die sie während ihres Fitnessprogramms bekommen, ist übrigens minimal und einzelne Delfinhaltungen verzichten inzwischen sogar (fast) ganz darauf, ohne dass dies gravierende Auswirkungen auf die Motivation der Tiere hätte. Mit kleinen Leckerli ist es aber zugegeben etwas einfacher, die Tiere zum Mitmachen zu bewegen.

Durch die ausgebildeten Pfleger wird natürlich stets sichergestellt, dass alle Tiere genau die erforderliche Futtermenge physiologisch sinnvoll über den Tag verteilt bekommen.

Leiden die Tiere nicht darunter, dass sie in solch kleinen Gehegen gehalten werden? Das Meer ist schließlich grenzenlos!

Wie bereits erläutert, werden ausschließlich Delfinarten gehalten, die auch in der Natur eher kleine, eng begrenzte Reviere bewohnen. Die karibische Küstenform der Großen Tümmler ist von Natur aus ziemlich ängstlich und meidet unbekannte und/oder tiefe Gewässer. Daher dauerte es auch fast zwei Wochen, bis die Großen Tümmler in Nürnberg so weit waren, dass sie sich alleine – d.h. ohne die Begleitung von Tierpflegern – in die neue Lagune gewagt haben.

Delfin-Lagune Nürnberg (Foto: Frank Blache)

Interessant ist auch, dass es kaum eine Delfinhaltung in einer abgetrennten Meereslagune weltweit gibt, in der nicht irgendwann einmal die Netze durch einen Sturm zerstört wurden. Und in praktisch allen Fällen sind die Tiere spätestens nach dem Sturm freiwillig zurückgekehrt. An einigen Orten (z.B. in Eilat/Israel) schließt man die Netze seitdem nur noch zeitweilig, um die Tiere vor Schwertwalen und Haien zu schützen. Auch gibt es mehrere meeresnahe Delfinhaltungen, in denen die Tiere regelmäßig ins Freiwasser ausgeführt werden. Delfine werden bei anständiger Behandlung vergleichbar anhänglich, wie Hunde.

Stören die kleinen Becken nicht die Echoortung der Tiere?

Nein. Jeder, der schon einmal an einem Riff getaucht ist, weiß, dass es dort weder leise noch übersichtlich ist. Auch wenn keine Boote in der Nähe sind, besteht durch natürliche Geräuschquellen (Brandung, Tiere etc.) stets eine Lärmkulisse, die selbst ein Gerätetaucher noch gut wahrnimmt. Auch die oft zerklüfteten Riffe sind eng und verwinkelt. Die Küstenform des Großen Tümmlers ist perfekt an solche Gegebenheiten angepasst, sodass diese Tierart auch in einer künstlichen Delfinlagune keinerlei Probleme hat, sich zurechtzufinden.

Verstummen Delfine in Gefangenschaft?

Große Tümmler haben ein exzellentes Sehvermögen und benutzen die (für sie vergleichsweise anstrengende) Echoortung nur dann zur Orientierung, wenn ihr Sehsinn an seine Grenzen stößt. Da das Wasser in einer gut gepflegten Delfinlagune fast glasklar ist, nutzen sie ihre Echoortung eher selten und wenn, dann vor allem bei Dunkelheit. Versuche haben jedoch gezeigt, dass ihre Fähigkeiten zur Echoortung dennoch uneingeschränkt erhalten bleiben. So ist selbst der über 50-jährige Große Tümmler „Moby“, der seit über 40 Jahren in Nürnberg lebt, nach wie vor in der Lage, eine Cent-Münze auf dem Beckenboden nur mit seinem Sonar zu finden und aufzulesen.

Delfine und Seelöwe in Münster (Foto: Allwetterzoo Münster)

Sind die Tiere durch die kleinen Becken und die zahlreichen Menschen in der Umgebung nicht starkem Stress ausgesetzt?

Der Tiergarten Nürnberg nimmt bei seinen Delfinen regelmäßig Speichelproben und untersucht diese auf Stresshormone. Die Schwankungen bewegen sich in einem Bereich, die auf einen recht entspannten, aber auch nicht gelangweilten Gemütszustand schließen lassen. Etliche Tierpfleger haben da eher bedenkliche Werte.

Weshalb bekommen die Delfine in menschlicher Obhut so viele Medikamente?

Jeder verantwortungsvolle Tierarzt ist bemüht, die Medikamentengaben auf ein Minimum zu beschränken. Wenn sich jedoch Erkrankungen zeigen, die das Leben der Tiere bedrohen, wäre es unverantwortlich, nicht einzuschreiten.

Die Art und Weise, wie die Delfine in einem verantwortungsbewusst geführten Delfinarium mit Medikamenten behandelt werden, unterscheidet sich vom Grundsatz her nur wenig von dem, wie man mit menschlichen Patienten verfahren würde.

Selbstverständlich wird berücksichtigt, wie die Dosierungen an die jeweilige Tierart und das entsprechende Körpergewicht anzupassen ist und welche Medikamente bei welcher Tierart besonders gut oder eben eher nicht geeignet sind.

Wie beim Menschen steigt mit zunehmendem Lebensalter auch bei Delfinen die Anfälligkeit für verschiedene Erkrankungen, sodass mit zunehmendem Alter des Tierbestandes auch der Behandlungsbedarf erheblich ansteigen kann.

Wieso werden Delfinen auch Psychopharmaka verabreicht?

Im Rahmen einer verantwortungsbewussten medizinischen Betreuung kann auch die Gabe von Beruhigungsmitteln und Appetitanregern sinnvoll sein. Diese Gaben folgen aber beinahe denselben Voraussetzungen wie bei menschlichen Patienten.

Der vorsichtige Einsatz von Appetitanregern ist die sanfteste Methode, bei älteren oder erkrankten Tieren eine ausreichende Flüssigkeits- und Kalorienzufuhr sicherzustellen. Dies ist bei Delfinen umso wichtiger, als sie Salzwasser nicht trinken können und daher ihren Flüssigkeitshaushalt aus der Nahrung bestreiten müssen.

In der Natur können daher bereits vergleichsweise harmlose Erkrankungen zu schweren und oft irreparablen Schäden an Kreislauf und Nieren führen, wenn die Tiere zeitweilig nicht genug und regelmäßig fressen. Solchen Schäden aktiv vorzubeugen, hat für einen verantwortungsbewussten Tierarzt natürlich Priorität.

Ebenso kann es sinnvoll sein, besonders nervösen Tieren oder vor absehbaren hohen Belastungen (starker Baulärm, neue Tiere, Transporte etc.) den Delfinen kurzzeitig mit Beruhigungsmitteln zu helfen, auch, um Verletzungen z.B. durch Stressreaktionen zu vermeiden. Leider kann man Tieren die Umstände nicht erklären, sodass eine Medikamentengabe manchmal der einzige Weg ist, sie vor übermäßigen Stressreaktionen zu schützen. Selbstverständlich kann dies immer nur eine kurzzeitige und zeitlich streng begrenzte Maßnahme sein, auch, um eine Gewöhnung an die Medikamente zu vermeiden.

Es wäre daher nicht zu verantworten, bestimmte, in der Humanmedizin bewährte Medikamentengruppen und Behandlungsmethoden in der Tierpflege auszuschließen. Selbstverständlich wird dabei berücksichtigt, dass manche Medikamente bei bestimmten Tierarten anders wirken und anders zu dosieren sind wie bei Primaten bzw. Menschen.