Meeresakrobaten, 26. Januar 2019

Wie ich bereits Ende letzten Jahres berichtet hatte, werden in einer Bucht im Osten Russlands etwa 100 Belugas und Orcas in relativ kleinen Gehegen festgehalten.

Ein Mitarbeiter von Greenpeace vermutete vor ein paar Wochen, dass drei jüngere Tiere verendet sind. Bei einer Inspektion im Dezember 2018 wurde bestätigt, dass die Gruppe der Belugas drei Tiere weniger zählte.

Die Wal-Becken, die in der Nähe der Hafenstadt Wladiwostok liegen, wurden offenbar von vier Firmen angemietet, die zwischen 2013 und 2016 15 Schwertwale (Orcas) nach China exportiert hatten.

Zunächst ging man davon aus, dass auch die aktuell gefangenen Tiere nach China verkauft werden sollen. Doch ein Gericht in der Region Primorje hat dies untersagt.

Ein Sprecher des russischen Präsidenten Wladimir Putin teilte mit, dass man sich um die Angelegenheit kümmern werde. Laut Pressemitteilungen hat die russische Marine offenbar angeboten, mitzuhelfen, die Tiere freizulassen.

Russische Organisation setzt sich für Wale ein

Der russischen Organisation Free Russian Whales liegen aktuelle Informationen über den Zustand der Tiere vor. Ein Team aus Biologen, Tierärzten und anderen Experten bekam Zugang zu den Gehegen.

Es wurden umfangreiche Daten gesammelt. Dazu gehörten Hautproben von allen elf Orcas (um genetische Untersuchungen durchzuführen), Atemproben sowie Hautabstriche von Tieren, deren Körper Veränderungen aufwiesen.

Auch Wasserproben wurden entnommen. Zusätzlich wurden die Laute der Tiere aufgenommen und Fotos gemacht.

Eis auf dem Wasser

Auf dem Wasser der Gehege schwamm zentimeterdickes Eis, sogar im Innenbereich, in dem die Orcas untergebracht sind. Die „Center“-Mitarbeiter waren – laut „Free Russian Whales“ (im Weiteren mit FRW abgekürzt) – sehr bemüht, das Eis zu entfernen.

Belugas sind zwar an ein Leben im Eis angepasst, sie sind es aber nicht gewöhnt, dass Menschen in direkter Nähe arbeiten, um das Eis zu entfernen.

Bis zu zwölf Arbeiter befanden sich gleichzeitig in einem Gehege, um das Eis aufzuhacken. Dies löste augenscheinlich großen Stress bei den Belugas aus. Sie verbrachten eine lange Zeit unter Wasser und bewegten sich merklich weniger als die Tiere in den anderen Gehegen.

Orcas sind nicht so kältebeständig

Orcas sind nicht so kältebeständig wie Belugas. Unter natürlichen Bedingungen werden die Schwertwale des nordwestlichen Pazifiks nicht in der Nähe von Eis beobachtet.

Doch in den Freiluftkäfigen werden sie gezwungen, in direkten Kontakt mit Eis zu kommen – eine Tatsache, die sich wahrscheinlich auf ihre Gesundheit auswirkt.

Erfrierungen?

Einige der Orcas wiesen eine ungewöhnliche Fleckenbildung und andere Hautveränderungen an der Rückenflosse und an der Wirbelsäule auf. Bei manchen Tieren schälte sich die Haut.

Vermutlich rührten diese Veränderungen von Erfrierungen her. Rundliche Hautläsionen wiesen auf Pilzerkrankungen hin. Genommene Abstriche sollen die klären.

Des Weiteren wurden Risse und Kratzer zwischen den Brustflossen und an anderen Teilen der Körperunterseite festgestellt. Diese könnten beim Be- und Entladen der Tiere entstanden sein.

Von zufriedenstellend bis besorgniserregend

Die körperliche Verfassung der meisten Orcas bezeichneten Mitarbeiter der Organisation allgemein als zufriedenstellend.

Doch der Zustand eines männlichen Tieres sei besorgniserregend. Der Orca bewegt sich so gut wie nicht. Er atmet sehr langsam, was ein Anzeichen für eine Lungenentzündung oder andere Erkrankungen der inneren Organe sein kann.

Da man in der Nähe der Rückenflosse Markierungen entdeckte, die Injektionspunkten ähnelten, geht FRW davon aus, dass diesem Meeressäuger Spritzen verabreicht wurden.

Drei Gruppen

Die Orcas werden in drei Gruppen mit einmal drei und zweimal vier Tieren gehalten. Sie kommunizieren miteinander und möglicherweise mit Tieren aus benachbarten Gehegen.

Alle Tiere werden mit Hering und Lachs gefüttert. Die Fische gehören allerdings nicht zum Beuteschema dieser Orca-Population. Denn diese ernährt sich unter natürlichen Bedingungen von anderen Meeressäugern (wie Robben, Seelöwen und sogar Walen).

87 Belugas

Die Anamolien der Haut bei den 87 Belugas sind nicht so extrem wie bei den Orcas.

Doch viele von ihnen hatten im Bereich des Hinterkopfes, des Halses und des Atemlochs seltsame dunkle Flecken. Ein Weißwal machte einen abgemagerten Eindruck. Seine Fettschicht um den Hals war deutlich reduziert.

Im Vergleich zu den Orcas bezeichnete das Team von FRW den Zustand der Belugas als besser.

Unter den Belugas gibt es Jungtiere zwischen einem und vier Jahren.

Keine sanitären Einrichtungen

Die Experten stellten fest, dass es in der Bucht keine sanitären Anlagen gibt. An keinem der Zugänge zu den Gehegen wurden Desinfektionsmittel installiert.

Jeden Tag passieren viele „Center“-Mitarbeiter die Gehege mit schwerer Ausrüstung, Enteisungsgeräten und Schubkarren mit Fischen.

Nun sollen die gewonnenen Daten und die genommenen Proben untersucht und ausgewertet werden, was wahrscheinlich eine gewisse Zeit in Anspruch nehmen wird.
(Quellen: Free Russian Whales, t-onlie und Schorndorfer Nachrichten)

Nachtrag vom 27. August 2019: Offenbar sind inzwischen sämtliche Orcas und sechs Belugas aus den Gehegen abtransportiert und ins offene Meer gebracht worden. (Quelle SOS Dolfijn)

Nachtrag vom 28. Januar 2019: Rüdiger hat in einem Facebook-Kommentar eine interessante These zu Erfrierungen bei Meerestieren aufgestellt, die ich hier gerne übernehmen möchte.

„Angeblich haben manche Orcas Hautveränderungen. Daraus aber einen kausalen Zusammenhang abzuleiten und zu sagen, „wahrscheinlich von Erfrierungen herrühren“ halte ich für sehr gewagt.

Ich traue mir nicht zu, diese Aussage als richtig oder falsch einzustufen, allerdings kann ich mir nicht vorstellen, dass es sich bei den Hautveränderungen um Erfrierungen handeln soll. Eiswasser ist niemals kälter als 0 °C. Nach meinem Kenntnisstand bekommen Menschen – okay, Orcas sind keine Menschen – in der Gegend um 0 °C aber erst dann Erfrierungen, wenn entweder die unterkühlte Fleischmasse sehr klein ist (wenige Gramm bringen beispielsweise die Ohren oder der kleine Zeh auf die Waage), oder aber ein heftiger Wind weht oder aber die Temperatur deutlich unter 0 °C ist.

Alles trifft bei Orcas nicht zu. Sie sind im Wasser, also 0°C oder mehr. Wind schließe ich aus. Die erfrierbaren Massen sind deutlich größer als ein menschliches Ohrläppchen. Sollte ein Körperteil aber wirklich mal etwas kühler werden, kann es der Orca im Wasser (wie gesagt, Wasser wird nie kälter als 0 °C!!!) wieder aufwärmen.

Wenn tatsächlich „Erfrierungen“ auftreten sollten, dann müssten Sie an den Kanten von Fluke, Finne und Flippern sein. Alles andere – z.B. Hautveränderungen am Körper – können nach meinem Dafürhalten niemals Erfrierungen sein. Dazu fehlt einfach eine Erfrierungen verursachende Temperatur.“