Die Chicago Zoological Society hat für 2021 eine Rekordzahl von Delfinkälbern in der Sarasota Bay dokumentiert.
Neugeborenes Delfin-Baby
(Photo by Sarasota Dolphin Research Program, taken under National Marine Fisheries Service Scientific Research Permit)
Rekord wurde gebrochen
22 Geburten soll es in diesem Jahr in der Bucht gegeben haben. Damit wird der Rekord von 2017 mit 21 Kälbern gebrochen.
Das jüngste Kalb wurde erstmals am 2. Dezember mit seiner 44-jährigen Mutter Squarenotch gesehen.
Randy Wells, Vizepräsident für den Schutz der Meeressäuger der Chicago Zoological Society und Direktor des Sarasota-Delfinforschungsprogramms freut sich sehr über die hohe Fortpflanzungsrate. Außerdem begeistert ihn, dass eines der ältesten Weibchen unter den Müttern ist.
Seit über 50 Jahren Delfinforschung
Bereits seit 1970 erforscht Wells die Delfine der Sarasota Bay. Er kennt sie über Generationen hinweg.
Heute stehen die Delfine im Mittelpunkt der weltweit am längsten laufenden Studie über eine wildlebende Delfinpopulation.
Nach der Krise Baby-Boom
Wells glaubt, dass die „Rote Flut“ (Red Tide), die 2018 viele Delfine getötet hat, der Auslöser für den Baby-Boom in diesem Jahr sein könnte.
Bei der „Roten Flut“ handelt es sich um Mikroorganismen (Karenia brevis), die giftige Gase von sich geben.
45 Prozent der Weibchen, die 2021 Babys zur Welt brachten, hatten während oder seit der „Roten Flut“ ihre Kälber verloren.
Da 2018 in der Sarasota Bay auch viele Fische starben, wichen Haie oft auf Delfine als neue Beutetiere aus. Auch dadurch wurde die Delfinsterblichkeit erhöht.
Delfinweibchen waren für Fortpflanzung bereit
Delfine ziehen ihre Jungen normalerweise etwa vier Jahre lang auf.
Der Verlust abhängiger Kälber bedeutete, dass im Jahr 2020 geschlechtsreife Weibchen zur Fortpflanzung zur Verfügung standen, was zu der Rekordzahl von Geburten beitrug.
„Die Rekordzahl an Geburten ist an sich schon eine wundervolle Geschichte, aber dank unserer Langzeitdaten können wir Hypothesen über einige der Faktoren entwickeln, die zu diesem Ergebnis geführt haben könnten. So können wir besser verstehen, was mit einer Tierpopulation passieren kann, wenn eine Umweltanomalie auftritt“, sagte Wells.
(Quellen: Herald-Tribune und Chicago Zoological Society)