Es gab schon öfter Dokumentationen darüber, dass männliche Große Tümmler mitunter Jungtiere töten.
Weißstreifendelfin
(Briefmarke aus Grenada, Grenada Post)
Dieses Verhalten wurde nun auch bei Pazifischen Weißstreifendelfinen beobachtet. Leanne Rosser hat solch einen Vorfall in der Mutsu Bay in Nordjapan fotografiert.
Zwei Gruppen griffen Kalb an
Eine Gruppe von etwa zehn Weißstreifendelfinen griff ein Delfinkalb an. Es wurde mit dem Kopf gerammt und in die Luft geworfen. An verschiedenen Körperteilen des Jungtiers waren Zahn- und Bissspuren erkennbar.
Nach etwa einer Stunde gesellte sich eine zweite Delfingruppe zu den Angreifern. Die Aggressionen gegen das Kalb wurden verstärkt. Die erste Gruppe schwamm davon.
Rosser nimmt an, dass die zweite Gruppe durch die massiven Angriffe ihre Dominanz demonstrierte. Es könnte aber auch eine Art Kooperation gewesen sein. Nachdem die erste Gruppe ihre Energie aufgebraucht hatte, schritt die zweite Gruppe ein.
Stets blieb das Muttertier bei dem Kalb und versuchte die Angreifer abzuwehren.
Kalb hat Angriff wahrscheinlich nicht überlebt
Insgesamt 75 Minuten lang dauerten die Angriffe. Die Delfine attackierten das Kalb 115 Mal. Über 20 erwachsene Meeressäuger waren am Angriff beteiligt.
Rosser geht davon aus, dass das Kalb die Angriffe nicht überlebt hat.
Infantizid im Tierreich weit verbreitet
Infantizid, das Töten eines Säuglings, ist ein im gesamten Tierreich weit verbreitetes Phänomen, bei dem verschiedene Faktoren das Verhalten beeinflussen.
Sexuelle Selektion
Frühere Forschungen haben gezeigt, dass die Hypothese der sexuellen Selektion ein möglicher Grund für den Kindsmord bei Delfinen ist. In diesem Fall kann ein Männchen seinen Fortpflanzungserfolg steigern, indem es ein nicht verwandtes Kalb tötet.
Der Tod des Babys beendet die Stillzeit der Mutter und macht sie wieder bereit für die Paarung. Normalerweise kümmert sich ein weiblicher Delfin zwei bis vier Jahre um das Kalb.
Die Hälfte der Angreifer wurde im oben beschriebenen Fall als männlich oder möglicherweise männlich identifiziert, und das sexuelle Verhalten richtete sich während der gesamten Beobachtung auf die mutmaßliche Mutter. Dies könnte die Hypothese der sexuellen Selektion stützen.
Schutz in Aufzuchtgruppen
Normalerweise halten sich Mutter-Kalb-Paare in Aufzuchtgruppen auf und sind durch ihre Artgenossen geschützt.
Es könnte sein, dass in diesem von Rosser beobachteten Fall die Delfinmutter mit ihrem Jungen allein unterwegs war und damit die Aufmerksamkeit von paarungswilligen männlichen Tieren auf sich gezogen hat.
(Quelle: Whale Scientists)
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