Wenn Orca-Weibchen ein Alter erreicht haben, in dem sie sich nicht mehr fortpflanzen, haben sie ein besonderes Augenmerk auf ihre Söhne.
Orcas bei Tarifa/Spanien
(Foto: Rüdiger Hengl)
Weniger Bisswunden von Artgenossen
Forscher und Forscherinnen haben festgestellt, dass in der Mutter-Sohn-Konstellation der männliche Nachwuchs 35 Prozent weniger Bissspuren von Artgenossen aufwies als jener ohne postmenopausale Mutter.
Nur Söhne werden geschützt
Charli Grimes, Verhaltensforscherin der University of Exeter und Hauptautorin einer neuen Studie, die soeben in der Fachzeitschrift Current Biology erschienen ist, erklärt: „ Der Schutzeffekt tritt nicht auf, wenn Männchen mit einem postmenopausalen Weibchen leben, das nicht ihre Mutter ist. Ebenso profitieren auch keine sonstigen Mitglieder der Gruppe, etwa weibliche Nachkommen oder die Enkelgeneration.“
„Diese postreproduktiven Mütter fokussieren ihre Hilfe ausschließlich auf ihre eigenen Söhne“, ergänzt Darren Croft, Verhaltensforscher an der University of Exeter.
Auswertung von 7.000 Fotos
Für die Studie wurden 7.000 Fotos von 100 Schwertwalen (wie Orcas auch genannt werden) ausgewertet, die zu den sogenannten Southern Residents gehören.
Die Bilder, auf denen die Schrammen am Körper der Orcas analysiert wurden, stammen aus einem Langzeitprojekt des Center of Whale Research, das sich seit fünf Jahrzehnten mit den bedrohten Southern Residents im Pazifischen Nordwesten beschäftigt.
Großmutter-Hypothese
Die alten Orca-Weibchen schützen nicht nur ihre Söhne vor den Bissen anderer Schwertwale, sondern sie teilen auch ihre Beute mit Angehörigen ihres Clans.
Man kann dieses Verhalten mit der sogenannten Großmutter-Hypothese vergleichen. Mehrere Studien an historischen Daten bestätigen einen Zusammenhang zwischen der Langlebigkeit einer Frau mit der Zahl ihrer überlebenden Enkel.
(Quellen: scienceORF.at, Current Biology und Wikipedia)
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