Seit Ende des Walfangs hat sich der Grauwal-Bestand gut erholt – eigentlich …
Grauwale
(Foto: Roland Edler)
Seit 2019 werden jedoch ungewöhnlich viele der großen Meeressäuger entlang ihrer Wanderroute von Baja California bis in die Arktis tot an Land gespült.
Abgemagerte Tiere
Unter ihnen befinden sich auch abgemagerte Tiere.
Grauwale legen Jahr für Jahr große Distanzen zurück. In der Baja California gebären sie ihre Jungen, in der Arktis fressen sie sich Speck an.
Forschende glauben nun, dass die Ursache für das Massensterben der Grauwale am nördlichsten Punkt ihrer Wanderung zu suchen ist.
Eisschmelze und Rückgang der Flohkrebse
Sie sehen einen Zusammenhang zwischen dem Abschmelzen des arktischen Eises und dem damit verbundenen Rückgang der Flohkrebse.
Flohkrebse ernähren sich von Algen, die unterhalb der Eisdecke wachsen. Verschwindet das Eis, wachsen auch keine Algen mehr und als Folge nimmt der Bestand der Flohkrebse ab.
Bildet sich neues Eis, kann es vorkommen, dass sich andere Krebsarten einfinden. Diese haben häufig einen geringeren Lipidgehalt und liefern den Walen weniger Energie.
15 bis 25 Prozent weniger Grauwale
15 bis 25 Prozent der Grauwal-Gesamtpopulation gingen in den letzten Jahren verloren.
Möglicherweise bietet der einstige Futterhotspot – aus oben genanntem Grund – nicht mehr genug Nahrung für die Wale.
Dieses Phänomen wurde in den Jahren 1987 bis 1989 und 1999 bis 2000 sowie seit 2019 beobachtet. In dieser Zeit kam es insgesamt zu drei großen Walsterben.
„Das deutet darauf hin, dass auch mobile und langlebige Arten empfindlich auf dynamische und sich verändernde Bedingungen reagieren, wenn sich die Arktis erwärmt“, schreiben die Forschenden.
(Quelle: GEO)