Sie greifen riesige Blauwale an, spezialisieren sich auf die Leber von Haien und attackieren das Steuerruder von Segelbooten.
Orca
(Foto: Roland Edler)
Orcas (auch Schwertwale genannt) verblüffen immer wieder durch ihr großes Verhaltensrepertoire.
Hoch entwickeltes Gehirn
„Das sind Tiere mit einem unglaublich komplexen und hoch entwickelten Gehirn“, sagt Deborah Giles, Orca-Forscherin an der University of Washington und Mitglied der gemeinnützigen Organisation Wild Orca. „Teile ihres Gehirns, die mit Gedächtnis und Emotionen verbunden sind, sind deutlich weiter entwickelt, als wir es von menschlichen Gehirnen kennen.“
„Es ist unwahrscheinlich, dass sich das Gehirn von Orcas auf anatomischer Ebene verändert“, sagt der Biologe und Orca-Kenner Josh McInnes von der University of British Columbia. „Verhaltensänderungen können anatomische Veränderungen bei einem Tier oder einer Population beeinflussen – aber nur über Tausende von Jahren der Evolution hinweg.“
Leistungen erst in den letzten Jahren aufgedeckt
Da Orcas (wie auch andere Delfinarten) schnell lernen und ihren Artgenossen bestimmte „Tricks“ beibringen, erscheinen sie auch als Gruppe „klüger“.
Allerdings können bestimmte Verhaltensweisen schon immer bestanden haben. In unserer vernetzen Zeit erringen sie jedoch viel mehr und rascher Aufmerksamkeit als früher.
Der Einsatz von Drohnen oder hoch spezialisierten Kameras ermöglicht immer mehr Einblicke in das Leben der Orcas. Das wäre vor ein paar Jahren nicht möglich gewesen und viele Eigenheiten der Tiere wären unentdeckt geblieben.
Interaktionen mit Menschen häufen sich
Häufige Interaktionen mit Menschen durch Bootsverkehr und Angelaktivitäten können Orcas auch dazu veranlassen, neue Verhaltensweisen zu erlernen.
Und je mehr sich ihre Umgebung verändert, desto schneller müssen Orcas reagieren und sich auf soziales Lernen verlassen, um bestehen zu können.
Ein Beispiel dafür, wie sich Orcas an neue Bedingungen anpassen, zeigt folgendes Beispiel: Im südlichen Indischen Ozean, rund um die Crozet-Inseln, nahm in den 1990-Jahren die Langleinen-Fischerei zu. Zwei Orca-Populationen lernten, sich den Fisch von den Leinen zu schnappen.
Bis 2018 hatte sich die gesamte Population der Orcas in diesen Gewässern gegenseitig beigebracht, sich an Langleinen-Buffets zu erfreuen, und ganze Gruppen, die zuvor Robben und Pinguine gefressen hatten, entwickelten eine Vorliebe für von Menschen gefangene Seehechte.
Orcas verändern Spielverhalten
Die beeindruckenden kognitiven Fähigkeiten von Orcas erstrecken sich auch auf ihr Spielverhalten.
Giles und ihre Kollegen beobachteten eine gefährdete Population Orcas vor der Nordpazifikküste, die sich auf Lachs spezialisiert hatte.
Die Schwertwale, auch Southern Resident Population genannt, fressen keine Säugetiere. Doch in den letzten 60 Jahren haben sie ein einzigartiges Spiel entwickelt, bei dem sie junge Schweinswale aufspüren, an denen teilweise noch die Nabelschnur hängt. Sie spielen mit den kleinen Walen, bis diese verendet sind.
Die Forscher glauben, dass diese Spiele jungen Orcas eine Lektion in der Jagd auf Lachse sein könnten, die ungefähr so groß sind wie Schweinswalbabys. „Manchmal lassen sie den Schweinswal davonschwimmen, halten inne und verfolgen ihn dann“, sagte Giles.
(Quelle: Scientific American)